胰臟炎可以分為慢性及急性。急性胰臟炎會突然出現及持續數天，主要成因為患有膽石或有經常飲酒的習慣的人士。而慢性胰臟炎則可能持續數年。而當中包括以下病徵︰

• 上腹痛楚，此痛楚有時會傳至背部
• 嘔吐

其他的腸胃及膽胰疾病亦可能有以上徵狀，所以需由臨牀症狀及影像檢查如電腦掃描判斷方可確定。

由於胰臟炎的徵兆均以上腹痛楚為主，故市民容易忽略此病徵，若市民延誤治療，有機會出現嚴重器官衰竭，嚴重者甚至會死亡，而死亡率更高達三至四成。